炭步镇石湖村醒狮队汤祖宜师傅和他的弟子合影
炭步毗邻广东舞狮发祥地佛山，舞狮习武的风气从明清开始一直长盛不衰。耳濡目染之下，石湖村人汤祖宜， 8岁时就光着脚丫开始拜师学习舞狮。从此，一发不可收拾，舞狮带给他荣誉和喜悦的同时，逐渐成为他生命的一部分，迄今不知不觉已有73个春秋。
汤祖宜师傅在大寿日子里新吸收的石湖村女子醒狮徒弟，举行行礼仪式
当年拜师学艺环境相当艰苦，师傅的严厉又近乎苛刻，很多师兄弟都忍受不了高强度的训练中途打了退堂鼓，只有年龄最小的汤祖宜凭着良好的禀赋和顽强的毅力坚持了下来。很快，他成为师傅的得意高徒，在各大表演中担当主角，狮头狮尾他都舞得惟妙惟肖，名震一方。
为了将舞狮艺术传承发扬下去， 1968年，汤祖宜怀着满腔热忱自掏腰包在石湖村组建了石湖狮队，收徒授艺，第一代徒弟共有18人。当时物质条件异常贫乏，甚至连狮头都没有，就用绳子绑着竹篓来练习。每逢年节和庆典，这帮年轻人就活跃在祠堂和街巷，给大家带来喜庆和欢笑。汤祖宜从来不收学费，徒弟也没有额外的收入，大家纯粹是凭着对舞狮的兴趣和热爱才聚在了一起。
汤祖宜师傅为新徒弟作开鼓表演
第一代徒弟后来因各种原因老了或走了，他就招收第二代、第三代……不断为狮队补充新生力量，从1968年开始，石湖狮队48年来每年从不间断地为村民表演舞狮，不管是文化大革命还是改革开放以经济建设为中心，任凭岁月枯荣，他们舞狮的初心从未改变。狮队也已经深深扎入了石湖村民的心中，成为不可或缺的一部分。
汤祖宜师傅带领新徒弟
汤祖宜经常带领狮队去佛山、广州等地取经和交流，只要一见到新的招式和动作，那些影像就会在他的脑海中闪电般记录下来。然后，他会整理好照片和文字，博览众长，与时俱进，创作出适合自己狮队的招式。
炭步镇石湖村汤祖宜师傅带出的徒弟醒狮队参加炭步镇醒狮表演
由于近几年招收的徒弟当中，女弟子居多，汤祖宜就趁势推出了比如“狮妹招亲”、“八仙下凡”等群众喜闻乐见的精彩狮武。最让汤祖宜津津乐道的是2014年在炭步金城酒店那场表演，村民们赞不绝口，气氛空前热烈。只见俊俏的“狮妹”站在挂着灯笼与红绸布的高台上，将手中的绣球朝下面抛去，2只男狮你争我斗，抢着绣球，抢到绣球的“狮兄”才有机会与“狮妹”见面，结下“狮亲”。“狮妹”虽然动作不及男狮迅捷灵敏，但扮相让人眼前一亮，十分吸引眼球。而且，舞狮故事里蕴含着娇羞的爱情，情节曲折，非常接地气。巾帼不让须眉，当女孩子们也舞起狮来，那种飒爽英姿妙不可言，让人深深领略到狮艺的文化魅力。
新徒弟练习击鼓
汤祖宜拥有一副硬朗的身体和年轻的心态，耳不聋眼不花，动作矫健，思维新晰。他有一本1982年开始记录的《少林武功·狮子艺术》手抄本，里面全是他亲手描画的武功及狮艺，一草一木一人一石无不工整漂亮，生动传神。2015年，汤祖宜的八十大寿时，弟子们在祠堂前轮番表演舞狮，感谢师恩，热闹非凡。
炭步镇石湖村汤祖宜师傅的徒弟群狮起舞闹元宵
石湖村派出的狮子队参加炭步镇醒狮巡游活动
汤祖宜八十大寿醒狮弟子举杯庆贺
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